2.000 km sulla sua Boda Boda: un giornalista francese attraversa la Francia in bici

E se riscoprissimo la Francia… in modo diverso?

Non da un treno ad alta velocità o anche da una strada nazionale, ma da sentieri, percorsi pedonali e stradine di campagna dimenticate. Questo è esattamente ciò che Hervé Pauchon, giornalista, podcaster ed ex collaboratore di France Inter, ha deciso di fare attraverso un’avventura umana unica, proprio nel cuore di quella che i francesi chiamano “La Diagonale du Vide”, la parte meno densamente popolata del paese.

Cos’è “La Diagonale du Vide”?

La Diagonale du Vide si riferisce all’ampia fascia di terra che si estende dal nord-est al sud-ovest della Francia, dalla Mosa alla regione delle Landes. Conosciuta per avere la più bassa densità di popolazione del paese, questa zona è nondimeno ricca di vita, autenticità e storia.

In queste regioni scarsamente popolate si trova un altro tipo di ricchezza: le storie, le voci e gli incontri spesso trascurati nel nostro frenetico mondo moderno.

2023: una passeggiata attraverso la Francia, microfono in mano

Nel 2023, Hervé Pauchon ha accettato una sfida: attraversare a piedi queste regioni rurali, da solo, con solo il suo microfono come compagnia. Ogni giorno, poneva la stessa semplice ma profonda domanda a coloro che incontrava lungo il cammino: “Cosa ti ha reso felice oggi?”

Le voci che ha catturato, le storie che ha raccolto e le risposte crude e sentite che ha ricevuto sono diventate il cuore del suo podcast quotidiano, La Balado de Pauchon, pubblicato ogni mattina alle 6.

Questo viaggio di 1.500 km a piedi, ricco di centinaia di incontri, è stato poi raccolto in un libro toccante: Ma Balado. In esso, racconta la storia di volti e voci che hanno segnato il suo cammino.

2025: di nuovo in viaggio attraverso La Diagonale du Vide

Nel maggio 2025, Hervé è ripartito. Questa volta, ha scambiato gli scarponi da trekking con una bici. Non una bici qualsiasi, una Boda Boda. Questa bici cargo robusta, pratica ed elegante era la scelta perfetta per trasportare tutto ciò di cui aveva bisogno.

Nelle sue tre borse: due Eco Baguette e una Grab & Go, ha messo:

• 60 libri di Ma Balado
• I suoi effetti personali
• Una nuova domanda da porre lungo il cammino: “Cosa vuoi condividere con il mondo?”

L’obiettivo di questo nuovo viaggio era rivisitare coloro che aveva incontrato lungo il cammino, offrire loro il suo libro e aprire un nuovo capitolo nella conversazione.

Ogni giorno: una nuova tappa, una nuova voce, un nuovo episodio

Proprio come il suo primo viaggio, ogni giorno di questa nuova avventura diventa un episodio del suo podcast.

La Balado de Pauchon rimane un rituale mattutino quotidiano, un invito a scoprire una Francia diversa, lontana dai cliché e lontana dalle grandi città.

Questi sono aneddoti e storie raccontate in riva al fiume, nel cuore di un villaggio, confidenze scambiate su una panchina e filosofie di vita condivise davanti a un caffè o un pasto. Momenti semplici, ma profondamente significativi.

Un’avventura umana sopra ogni cosa

Questo viaggio non riguardava solo l’itinerario. Non si trattava di prestazioni o record, anche se ha percorso 2.000 km in un solo mese. Si trattava di ascoltare, prendersi del tempo ed essere attenti ai silenzi e al non detto.

È un tributo alla Francia rurale, alle persone discrete, alle parole rare. È anche un invito a rallentare, ascoltare e trasmettere qualcosa. Un viaggio a misura d’uomo, in un’epoca che è sempre di fretta.

“Quello che voglio condividere con il mondo è la gioia di viaggiare lentamente.” — Hervé Pauchon

Segui l’avventura

Immergiti in questa odissea gentile e profonda. Segui Hervé Pauchon e la sua Boda Boda sulle strade della Francia e riscopri cosa significa trasmettere qualcosa.

• Ascolta La Balado de Pauchon su tutte le piattaforme
• Guarda un estratto su France 3
• Ordina il libro di Ma Balado

Scopri la sua attrezzatura qui:

• Boda Boda Active Edition
• Prendi e vai
• Eco Baguette

Intervista esclusiva: Hervé Pauchon riflette sul suo viaggio

Per capire meglio cosa spinge Hervé Pauchon, abbiamo puntato il microfono su di lui. Dalla radio all’escursionismo, dal podcasting alla bici cargo, condivide il suo viaggio, le sue scelte e questa nuova avventura umana attraverso la Francia a bordo della sua fedele Boda Boda.

Hervé, per chi non ti conoscesse ancora, puoi raccontarci un po’ del tuo background?

Prima di attraversare le strade della Francia a piedi o in bici, ero un attore. Ma fare l’attore spesso significa dipendere dai desideri degli altri. A 30 anni, volevo prendere il controllo del mio percorso. Ho partecipato a un concorso radiofonico: la sfida era creare il proprio spettacolo, registrato come un vero programma radiofonico. Ho vinto quel concorso. Il primo premio era uno spettacolo quotidiano per tutta l’estate. È stato allora che ho scoperto quanto amassi raccontare storie, tenere il microfono, ascoltare. Un produttore mi ha poi offerto un posto in un programma di reportage: Là-bas si j’y suis, condotto da Daniel Mermet su France Inter. Ci sono rimasto per 25 anni.

Alla fine, ho anche avuto il mio segmento: Un temps de Pauchon. Ho fatto reportage sul campo, editing e presentazioni in studio dal vivo. Andava tutto bene… finché non è arrivata una nuova gestione. Un direttore che, diciamo, non mi apprezzava. E un giorno, sono stato licenziato.

E poi?

Mi sono chiesto cosa fare dopo. Mi sono concentrato sulla mia famiglia: mia moglie, i miei tre figli. Presto, ho sentito il bisogno di intraprendere un progetto personale. Ho avuto questa idea di camminare fino a Santiago de Compostela e narrare il viaggio giorno per giorno in un podcast. Per quanto ne so, nessuno l’aveva fatto prima.

Sono partito da Parigi il 21 marzo 2022 e sono arrivato a Compostela il 26 maggio. Un episodio ogni giorno. Risultato: oltre un milione di ascolti. Un’avventura sonora e umana che mi ha fatto venire voglia di continuare.

Dopo Compostela, come è nata l’idea di attraversare le regioni più rurali della Francia e cosa ti ha ispirato a tornare due anni dopo in bici?

Dopo Compostela, l’idea ha preso piede: ripartire, ma questa volta altrove, in modo diverso. Ho deciso di attraversare una delle regioni più rurali e scarsamente popolate della Francia. Nessun percorso fisso, nessuna segnaletica e nessuna delle strutture che si trovavano sul Cammino di Santiago. Tutto doveva essere immaginato.

Ho dormito a casa della gente del posto ogni notte. Non ho mai dormito fuori. Ed è vero che la mia voce familiare da France Inter a volte apriva le porte. Un editore si è offerto di trasformarlo in un libro. Ho accettato. Questo libro, Ma Balado, è nato da quegli incontri. Una volta terminata la scrittura, volevo tornare indietro. Per vedere quelle persone che avevo incontrato a piedi, per ringraziarle, per offrire loro il libro.

Perché la Boda Boda?

Non volevo ripartire per due mesi. Avevo bisogno di un formato più breve e flessibile. Nella mia ricerca, mi sono imbattuto nella Boda Boda di Yuba: una bici longtail elettrica robusta e stabile, perfetta per trasportare le mie borse piene di libri.

In che modo questa bici ha cambiato il tuo modo di viaggiare?

La bici ha cambiato il mio senso del ritmo. Sulle lunghe strade dritte, come nelle Landes, è liscia: ti muovi quasi come in un film. A piedi, quelle stesse strade possono sembrare infinite. Ma in bici, a volte vai troppo veloce. Mi sono spesso ritrovato a tornare indietro perché avevo visto una casa, una faccia, una silhouette e ho pensato: “Ehi, potrebbe esserci una storia lì.”

Devo dire che, per la mia prossima avventura, potrei scegliere di andare di nuovo in bici. È anche una questione di durata: camminare per due mesi è lungo, soprattutto quando hai una famiglia. Con la bici, sono riuscito a fare questo viaggio in un mese, permettendomi di avere questa esperienza senza troppi sconvolgimenti nella mia vita personale. E questo è prezioso.

Cosa ti è piaciuto della Boda Boda?

La Boda Boda è una bici incredibilmente robusta. Ho guidato lungo strade sterrate, sentieri sabbiosi e, a volte, il mio GPS mi mandava fuori rotta, ma ce l’ho sempre fatta. Ci sono stati momenti in cui ho dovuto scendere e spingere la bici, ma grazie a quella piccola manopola che fa scattare il motore mentre cammino, ha fatto la differenza! La bici non è mai sembrata troppo pesante.

Le persone che incontravo lungo il cammino dicevano spesso: “La tua bici è stupenda!”. Ho iniziato a chiamarla il mio “baudet” — un cenno all’asino che avevo una volta sul Stevenson Trail, noto anche come GR70, che attraversa dal Massiccio Centrale alle profonde Cévennes. La mia Boda Boda era più di una semplice bici, era una compagna di viaggio. Dal confine belga a quello spagnolo. Confine a confine. Una storia che aveva un senso perfetto per il mio podcast.

E tornare a vedere le persone che avevi incontrato, come hanno reagito?

Erano tutti felicissimi. È stato davvero toccante. Normalmente, un giornalista arriva, fa qualche domanda… e non si sentono più. Questa volta, sono tornato due anni dopo, libro in mano: Ma Balado e dentro, ho parlato di loro. Ho chiesto: “Cosa è cambiato dall’ultima volta che ci siamo visti, due anni fa?”

Le persone erano commosse. Ci sono stati momenti davvero emozionanti. Alcuni mi hanno detto che era la prima volta che qualcuno si interessava veramente alle loro vite. Questi sono stati momenti magici — incontri reali, ancora più profondi di prima.

Penso a un agricoltore, per esempio, che mi aveva detto allora che aveva intenzione di andare in pensione. Due anni dopo, sono tornato a trovarlo… e no, non era andato in pensione. Ma aveva venduto la fattoria, era diventato un dipendente, si sentiva più leggero e sereno. Si prendeva ancora cura delle mucche, ma senza lo stress. Solo un modo diverso di andare avanti.

Hai viaggiato attraverso villaggi dimenticati e tranquille strade secondarie. C’è stato un momento particolare che ti è rimasto impresso?

Sì, nel Cantal. Una giornata collinare, quasi senza batteria e la paura di non arrivare alla prossima tappa. Sono passato davanti a una fattoria e c’era una donna anziana fuori. Le ho chiesto: “Scusi, potrei caricare la mia bici per un po’?” Lei ha detto: “Certo, mettila nella stalla — le mucche non ci sono più.”

Così ho collegato la bici e abbiamo iniziato a parlare. È arrivato suo figlio, poi suo nipote. Tutti e tre lavoravano nella fattoria. Mi hanno raccontato le loro vite.

Okay, non mi hanno invitato a pranzo… anche se stava facendo delle patatine fritte che avevano un profumo incredibile! Ma più tardi ho pensato: forse nel Cantal le persone sono un po’ caute all’inizio. Lei è stata gentile. Mi hanno lasciato caricare la bici nella stalla. E sono ripartito, bici completamente carica e piena di nuove storie da raccontare.

E oggi, cosa vuoi condividere con il mondo?

Quello che voglio condividere è la gioia del viaggio lento. Quell’idea molto semplice: che un viaggio inizia nel momento in cui esci dalla porta. Non appena ti lasci alle spalle le strade che conosci a memoria. E per questo, la bici è perfetta.

A piedi, le persone hanno il tempo di vedermi arrivare con il mio microfono. L’incontro avviene gradualmente. In bici, è un po’ più veloce, ma puoi sempre fermarti, sempre tornare indietro.

Un giorno, nel profondo della campagna, sono passato davanti a una casa isolata. Nel giardino c’era una piccola statua di Buddha. L’ho trovato divertente, ho frenato e sono tornato indietro. Una donna mi ha visto dalla sua cucina ed è uscita. Mi ha raccontato la sua vita, la sua pratica della riflessologia.

E la Boda Boda ha un cavalletto doppio geniale. Potevo lasciarla ovunque, stava lì, stabile e solida. Devi solo assicurarti che nessuno se ne vada con essa!

Quindi sì, quello che voglio condividere con il mondo è la gioia del viaggio lento.

Attraverso il suo viaggio, Hervé Pauchon ci invita a ripensare il modo in cui viaggiamo, meno velocità, più presenza, più connessione umana.
Quello che condivide non è solo un podcast o un libro, ma un modo di essere nel mondo: curioso, attento e umile. La sua Boda Boda non è solo una bici cargo, è una compagna di viaggio, una ragione per connettersi, un destriero silenzioso che apre la porta alla conversazione.

Ogni chilometro diventa una possibilità di incontro. Ogni deviazione, un’opportunità per fermarsi e ascoltare.
In un mondo che continua ad accelerare, Hervé ci ricorda che possiamo sempre rallentare, fare un respiro, incontrare gli altri… e trasmettere qualcosa.
E a volte, per andare avanti, tutto ciò che devi fare è prenderti il tuo tempo.